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Conoce a la primera mujer piloto de combate de raza negra de la Fuerza Aérea
Lee la historia completa en audacy.com | Por Julia LeDoux
La Tte. Cnel. retirada de la Fuerza Aérea de los EUA, Rochelle Kimbrell, dijo que no había misterio sobre la carrera profesional que buscaría desde antes de llegar a la adultez.
«Empecé a sentirme atraída por el espacio, por desafiar la gravedad», dijo.
La teniente coronel retirada de la Fuerza Aérea de los EUA, Rochelle Kimbrell, rompió barreras e hizo historia al convertirse en la primera mujer piloto de combate de raza negra en el servicio.
Kimbrell, la primera mujer piloto de combate de raza negra de la Fuerza Aérea, nació en Lafayette, Indiana, pero sus padres emigraron a Estados Unidos desde Sudamérica antes de nacer. La familia se mudó a Parker, Colorado, donde Kimbrell decidió que quería seguir una carrera como piloto de combate mientras cursaba el cuarto grado.
«Tuve mi primera lección de vuelo cuando tenía 14 años», dijo.
Kimbrell se unió a la Patrulla Aérea Civil en octavo grado y trabajó en espectáculos aéreos antes de obtener su licencia de piloto privado.
«Mis padres me apoyaron», dijo.
Kimbrell aplicó tanto a la Academia Naval como a la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la secundaria y se sorprendió cuando fue aceptada en ambos.
«La Academia Naval realmente me aceptó primero», dijo. «Tuve que sentarme y decir: “¿Cuál es mi objetivo final?”».
La idea del espacio y convertirse en astronauta aún le llamaba la atención, lo que llevó a Kimbrell a aceptar su nombramiento en la AFA.
«No todos los astronautas van al espacio», dijo. «Aprendí que los aviones de combate son la siguiente mejor opción y apliqué ingeniería inversa a mi vida para llegar allí. Tener mi licencia piloto en la Academia me dio tranquilidad».
Kimbrell se graduó en 1998 con un título en Ingeniería. Luego realizó un curso universitario de formación de pilotos, y se convirtió en piloto en 1999.
«Lo mío es como ir en contra de la corriente», admitió. «Esto me marcó como la primera mujer negra en volar aviones de combate».
Kimbrell ha estado detrás de los controles de aeronaves como T37, T38 y F16. Si bien dijo que era consciente de ser una mujer de color y de romper barreras, no necesariamente tenía esto presente todos los días.
«Al final del día, puedo controlar lo que puedo controlar», dijo Kimbrell.
A los 25 y con su carrera en pleno apogeo, Kimbrell dijo que descubrió algo más: regresar a una casa vacía al final del día la dejaba con una sensación de soledad.
«Iba a volar hasta el día que muriera», dijo. «Entonces pensé que tal vez había algo más allá afuera».
Fue allí cuando el destino hizo de las suyas. Cuando estaba trabajando en Arabia Saudita, Kimbrell tuvo una cita con un compañero de servicio que finalmente se convertiría en su esposo. Rochelle y Travis Kimbrell marcarán su 19 aniversario de bodas este mes y tienen dos hijos, Kade, de 17 y Jakeb, de 13.
La familia se mudó a Monument, Colorado en el 2018. Retirada ahora después de 22 años en la Fuerza Aérea, Kimbrell es oradora pública independiente, instructora de vuelo civil e instructora contratista independiente en el Aero Club de la Academia de la Fuerza Aérea.
«El cielo no es el límite», subrayó. «Rodéate de las personas que van a estar de tu lado».
Kimbrell también fue recientemente homenajeada como Héroe de Amway 2023 por sus contribuciones a la comunidad de Monument.
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