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Las mujeres innovadoras de Amway

Cómo la innovación en la empresa estadounidense de salud y bienestar está siendo impulsada por las contribuciones críticas de sus científicas.

Hace más de 70 años, una joven graduada de la facultad de medicina se unió al Centro de Investigación del Cáncer del Hospital Harlem. En el transcurso de los años siguientes, esta persona avanzaría drásticamente en la forma en que se trata el cáncer y, en última instancia, establecería las bases para el tratamiento exitoso de tumores mediante quimioterapia.

El nombre de esa innovadora era Dra. Jane Wright. Y decir que asistir a la facultad de medicina (obteniendo el puesto de jefa de residentes) en la década de 1940 como mujer de color y llegar a revolucionar el tratamiento del cáncer fue un desafío, sería quedarse corto.

Esos desafíos pueden haberle resultado familiares a Rachel Carson, una bióloga marina que más de 10 años después publicó un libro que describe los peligros potenciales de los pesticidas y productos químicos para los humanos, las plantas y los animales, lo que se convertiría en un momento histórico en la historia ambiental de la nación.

Luchando contra intereses arraigados, el libro de Carson impulsó un cambio en la política nacional de pesticidas, la prohibición del DDT (dicloro difenil tricloroetano) y otros pesticidas y un país más seguro para todos los estadounidenses.

Estas valientes y brillantes mujeres innovadoras fueron lo más importante en las conversaciones recientes en Amway cuando celebramos el Día Internacional de las Mujeres y las Niñas en la Ciencia el 11 de febrero, honrando las contribuciones y el liderazgo de las mujeres científicas, que a menudo se pasan por alto, y promoviendo el acceso pleno e igualitario a la ciencia para niñas.

Afortunadamente, los tiempos han cambiado drásticamente desde aquella época anterior, y hoy en día las mujeres se encuentran habitualmente a la vanguardia de los descubrimientos y logros científicos que remodelan nuestra sociedad para mejor. Esto ciertamente es cierto en Amway, el fabricante estadounidense de algunos de los productos de salud y bienestar más populares del mercado, donde las mujeres participan en todos los niveles de su División de Innovación y Ciencia.

La Directora de Innovación y Ciencia de Amway es la exitosa Anouchah Sanei, quien aportó a Amway más de 25 años de experiencia de liderazgo en investigación y desarrollo global. Hoy, lidera los esfuerzos de casi mil científicos, ingenieros y técnicos empleados por Amway en todo el mundo.

Muchos de esos científicos trabajan en la sede mundial de Amway en Ada, Michigan, y aplican su talento y habilidades a la formulación y el desarrollo de productos, el control y las pruebas de calidad, la revisión y aprobaciones regulatorias y más.

Eso no quiere decir que las mujeres que trabajan en la División de Innovación y Ciencia de Amway no hayan enfrentado desafíos para llegar a donde están ahora.

Kelly Goetgeluck, ingeniera química principal del grupo de ingenieros de procesos de nutrición de Amway, dijo que tuvo la suerte de encontrar las matemáticas y las ciencias muy fáciles a una edad temprana. Pero en realidad no veía muchas mujeres a las que pudiera considerar como modelos a seguir.

“No muchas mujeres se dedicaban a la ciencia”, dijo Kelly. “Quizás más ahora. Mi clase de ingeniería química fue una de las más numerosas en la historia de Michigan Tech, y alrededor de un tercio eran mujeres… Uno de mis primeros trabajos fue en una empresa de consultoría, construyendo una planta desde cero… Yo era la única mujer en el proyecto. ,” ella dijo.

Hoy, Kelly se asegura de promover carreras científicas cuando se reúne con jóvenes, especialmente niñas. “Recibo a estudiantes en recorridos aquí en Amway y hablo con los hijos de mis amigos”, dijo, recordando la vez que trajo un grupo de Girl Scouts a la empresa para aprender sobre la ciencia detrás de nuestros productos.

Kelly se ha beneficiado de la mentoría en Amway y devuelve el favor siendo mentora de profesionales más jóvenes. También se reúne periódicamente con un club de lectura formado por otras científicas de Amway llamado Tequila Mockingbird. Uno de los libros que cubrieron fue, por supuesto, Lessons in Chemistry, o Lecciones de Química, una querida novela de Bonnie Garmus protagonizada por el personaje de Elizabeth Zott, quien se convierte en una querida presentadora de programas de cocina en el sur de California de la década de 1960 después de ser despedida como química (desde entonces adaptada a un Apple Miniserie TV+).

Otro miembro de ese club de lectura es Aimee Herbel, Directora de Experiencia e Información de Productos, que lidera programas y soluciones para una piel sana y plataformas de envejecimiento saludable. Aprecia la tutoría y el crecimiento que ha podido experimentar en Amway desde que se unió a la empresa recién salido de la universidad hace 14 años.

“Aquí en Amway hay una verdadera incubadora para que jóvenes científicos crezcan”, dijo. “Si alguien en formulación quiere aprender sobre algo más, los empleados superiores están ansiosos por ayudarlo”.

De hecho, ese sentido de comunidad y trabajo en equipo ha sido emblemático de las experiencias de Aimee en Amway. Dijo que es necesario, ya que se necesitan muchos tipos diferentes de ciencia para llevar con éxito nuevos productos al mercado: desde el principio, donde los científicos se asocian con empresas proveedoras de materias primas y nuevos ingredientes, hasta los formuladores que crean nuevos productos, los grupos regulatorios y el equipo de control de calidad que garantiza que el producto pueda incluso comercializarse.

“Es fascinante tener todos esos componentes diferentes unidos para darle vida a un producto. Y toda esa experiencia existe aquí en Amway para brindar un producto eficaz y de calidad”, dijo.

Aimee dijo que está contenta de que el mundo (y Amway) hayan progresado en lo que respecta a oportunidades para las mujeres en los campos científicos. “En Lecciones de química, Elizabeth Zott está allanando el camino para su hija. Y muchas de esas barreras simplemente desaparecieron para mí. Hubo tantas mujeres líderes técnicas y líderes de personal que pelearon batallas por nosotros, y eso también dice mucho del liderazgo de Innovación y Ciencia de Amway”.

Si bien Aimee siempre fue buena en matemáticas y ciencias y tuvo la oportunidad de asistir a una escuela secundaria centrada en matemáticas y ciencias, todavía puede recordar la presentación que la impulsó en su carrera actual. Una científica de Amway entró en su clase y demostró la formulación de productos de cuidado personal.

“Su demostración siempre me hizo pensar que sería genial decir: ‘Oye, yo hice esto'”.

¡Y ahora ella puede decir eso! Además, esa científica que presentó en su clase es una de las personas que Aimee ahora considera su mentora.

Hoy, Amway celebra el hecho de que las mujeres están impulsando la innovación en nuestra empresa y continuarán haciéndolo mientras esperamos la próxima gran innovación.